Algo realmente alarmante ¡Especies en peligro de extinción!

las principales especies que se encuentran en peligro de extinción son:

1 - El oso polar

Los osos son los carnívoros terrestres de mayor tamaño. Normalmente los machos llegan a pesar hasta 650 kilos y miden entre 2.5 y 3 metros mientras que las hembras miden entren 2 y 2.5 metros y pesan hasta 250 kilos, aunque durante el embarazo pueden llegar a duplicar su peso normal.

El oso polar mas grande se registro en el año 1988, un macho de 1002 Kg. que media 3.7 metros. Normalmente, los osos polares emplean entre un 20% y un 40% de sus días de primavera y verano cazando, el resto del día descansan o duermen. Durante los días fríos, buscan refugios naturales para conservar el calor, donde hibernan durante los meses fríos.

El oso polar es un nadador nato, se han registrado travesías de mas de 100 kilómetros continuos. Los osos polares machos alcanzan la madurez sexual a los 6 años y las hembras a los 4 años. El periodo de gestación es de 8 meses y tiene normalmente 2 crías cada 3 años. Pueden vivir entre 20 y 30 años pero son pocos los que sobreviven a los 18 años.

El oso polar en libertad mas longevo que ha sido registrado tenia 32 años. Su población se agrupa principalmente en Alaska, Canadá y Rusia.

Vive en el medio polar y zonas heladas. Presenta un perfil más alargado que el de otros osos y las patas más desarrolladas, tanto para caminar como para nadar largas distancias. Las orejas y la cola son muy reducidas, para mantener mejor el calor corporal, al igual que en muchos otros mamíferos árticos. En esto también colaboran una gruesa capa de grasa subcutánea y un denso pelaje, que en realidad no es blanco, sino translúcido, formado por miles de pelos huecos (que al estar llenos de aire, son un buen aislante térmico).

Bajo el pelaje se encuentra la piel, que es negra para atraer mejor la radiación solar y aumentar así el calor corporal. La luz ordinaria se refleja sobre el pelaje, generando normalmente la falsa sensación de blancura. No obstante, en determinados momentos y lugares puede verse amarillenta o incluso parda clara. La pérdida del calor corporal se encuentra muy reducida, tanto por el pelaje y el color de la dermis como por el espeso panículo adiposo que se encuentra bajo la piel y que sólo se adelgaza en la cabeza, especialmente en la nariz.

Durante el verano estos osos adelgazan y al poseer muy densamente vascularizados los músculos pueden irradiar entonces el exceso de calor. Los osos polares del zoológico de Singapur se volvieron verdes en 2004 al crecer grandes cantidades de algas sobre ellos, algo que nunca hubiese sucedido en una zona más fría

Hace 180 años existian mas de  100.000 ejemplares, hoy en día y solo quedan poco más de 20.000. Se nos acaba el tiempo... tenemos que lograr dejarle a nuestros hijos un planeta con vida, si deseas ayudar a preservar las especies en peligro existen muchas agrupaciones que poseen campañas para tal fin,tu puedes hacer la diferencia.

2-El Tigre de Bengala (panteras tigris tigris)

La población en estado salvaje varía de 3.000 a 5.000 ejemplares. Esta escasa cantidad de ejemplares, le alcanza para ser  la subespecie más numerosa de los tigres .

Su hábitat natural son los densos bosques,  manglares,  sabanas,  aunque en en lugares como Bangladesh  y  Birmania viven principalmente en reservas (santuarios) donde son venerados.


Dieta: Son puramente carnívoros y cazan animales de tamaño mediano  tales como conejos,  tejones,   búfalos de agua,  ciervos,  jabalíes,  cabras  y, en ocasiones  ganado doméstico. Pueden consumir hasta 20 kg de una sola vez y luego estar  sin comer durante días.

4 - El canguro

• Nombre Científico: Macropus (=Megaleia) rufus

• Familia: Macropóditos

• Orden: Marsupiales

• Clase: Mamíferos

• Identificación: De color marrón en la parte dorsal (con tono rojizo en los machos) y pálido en la ventral, las hembras pueden presentar un tono gris azulado.

• Tamaño: Longitud cabeza-cuerpo: hembras 75 a 110 cm; machos hasta 140 cm (valores máximos); altura total de pie, erguidos: 120-210 cm; longitud de la cola: 71-100 cm (machos) y 65-90 cm (hembras). UNIQ351da45945c8668c-addhtml-00000000-QINU Peso: De 22 a 85 kg (media, 55 kg) en los machos, y de 17 a 37 kg (media, 30 kg) en las hembras.

• Distribución: Gran parte de Australia, excepto la franja litoral del norte y del este.

• Hábitat: Bosques secos, maleza, sabanas, praderas, planicies áridas y desiertos.

• Alimentación: Herbívora.

• Reproducción: Un cachorro (raramente dos) por camada tras una gestación de 32 a 34 días.

5 - La ballena

Las ballenas son una de las criaturas más sorprendentes que viven en el planeta, y habitan todos los océanos del mundo.

Las ballenas pertenecen a la orden de los cetáceos, lo que significa que son mamíferos totalmente  adaptados a la vida acuática, esto incluye a los delfines y las marsopas. Las ballenas son descendientes de animales terrestres que volvieron al agua después de haber vivido millones de años en la tierra.

La mayoría de las ballenas pueden llegar a ser muy grandes. De hecho, la ballena azul es considerada el animal más grande en el mundo.

Las ballenas están estrechamente relacionadas con los delfines y las marsopas.

Existen  dos tipos de ballenas identificadas por los científicos, las ballenas con barbas y las ballenas dentadas, y cada una de estas sub-categorías tiene varias especies. Podrás identificar fácilmente a qué categoría pertenece una ballena sobre la base de su alimentación y sus características físicas.

Las ballenas tienen su propia jerarquía en los grupos a que pertenecen. Son excelentes padres con sus crías y son capaces de comunicarse con variedad de sonidos. Si tienes la oportunidad de observar de cerca a las ballenas, entenderás rápidamente cómo valoran sus relaciones con los demás.

El diseño físico y anatomía de la ballena es muy complejo, y es por eso que son capaces de sobrevivir en el agua. Dependen de sus aletas pectorales y dorsales para ayudarles a moverse en el agua y para mantener el equilibrio. También poseen agujeros de respiración en la parte superior de sus cuerpos, por donde toman el aire, luego, se pueden sumergir bajo el agua por un período de tiempo, antes de tener que subir a la superficie por otro aliento, es una característica de las ballenas que, definitivamente, las separa de la mayoría de la vida acuática existente.

Muchas personas confunden a las ballenas con los delfines, y lo realmente complicado es que lo que lo son de muchas maneras. Sin embargo, delfines y ballenas son palabras que se utilizan para separar a estos tipos de cetáceos por su tamaño y características físicas.

Otra criatura con las que las ballenas están estrechamente relacionadas es con el hipopótamo. Se cree que ambos evolucionaron a partir de una especie similar, hace más de 50 millones de años. La historia que lleva a estas conclusiones es algo que puedes encontrar lo suficientemente interesante como para explorar en mayor detalle más adelante.

Ecosistemas

¿Que es un ecosistema?

Como ecosistemas podemos definir:

• unidad natural de partes vivas e inertes que interactuan para producir un sistema estable en el cual el intercambio entre materia viva y no viva siguen una vía circular
• los organismos de una comunidad y los factores abióticos asociados con los que están en interacción
• es cualquier lugar o medio donde se encuentran interactuando los seres vivios (factores bióticos) y los no vivos (factores abióticos)
• conjunto de seres vivos en un mismo medio y de los elementos no vivos vitalmente unidos a ellos.
• Son sistemas termodinámicamente abiertos que reciben del exterior  (sol, materia orgánica) y las transmiten a los ecosistemas vecinos a través de los flujo de materias o los movimientos de individuos (migraciones)

Tipos de ecosistemas

* ecosistema terrestre:

Aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre esta formada por los continentes e islas que son la porción seca del planeta. Allí tiene asiento los ecosistemas terrestres continentales, la mayoría de los cuales se localizan en el hemisferio norte. Las alturas de la masa terrestre se elevan desde el nivel del mar hasta elevaciones montañosas de aproximadamente 9000 mts. De altitud como el monte Everest en el Himalaya.

La mayoría de los seres vivos terrestres se distribuyen en los primeros 6700 mts. Aunque se han hallado esporas de bacterias y hongos en la atmósfera a mayores alturas.

* Ecosistema acuático:

Los ecosistemas acuáticos incluyen las aguas de los océanos y las aguas continentales dulces o saladas.

La oceanógrafía se ocupa del estudio de los primeros y li limnología de los segundos. En este ultimo grupo no solo se consideran los ecosistemas de agua corriente y los de agua quieta, si no también los microhabitas acuosos de manantiales, huecos de árboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua. Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades físicas particulares con relación a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la composición química, así como diferentes tipos de organizaciones ecológicas y de distribución de los organismos.

Componentes de los Ecosistemas

Factores bióticos y Abióticos

Factores bióticos:

Son aquellos componentes de un ecosistema que poseen vida y que permiten el desarrollo de la misma. En general los factores bióticos son los seres vivos; ejemplo: animales, plantas, hongos, bacterias, etc.

Factores abióticos

Son aquellos componentes de un ecosistema que no requieren de la acción de los seres vivos, o que no poseen vida, es decir, no realizan funciones vitales dentro de sus estructuras orgánicas. Los factores abióticos se clasifican en:

Factores abióticos químicos	Factores abióticos físicos
ph	lluvias
composición del suelo, agua o aire	intensidad de la luz solar
sustancias químicas	temperatura

Asociaciones que ven por el Medio Ambiente

CENTRO INTERNACIONAL DE ENLACE AMBIENTAL (ELCI) 

Casilla 72461, Nairobi, Kenia 

http://www.unep.org/ 

Fundado en 1975 en Nairobi como Centro de Enlace Ambiental. En 1987 el nombre se cambió por el actual. El ELCI es una red global de organizaciones no gubernamentales (ONGs), y grupos de base comunitaria. Sus objetivos se orientan a promover la voz de las bases a través del estímulo de la comunicación y del intercambio de información y experiencias entre los grupos de trabajo; desarrollar mecanismos para una mayor y más efectiva comunicación entre, por un lado, las ONGs y el sector de trabajo de base, y, por otro lado, los sectores gubernamental e intergubernamental. El ELCI mantiene un estrecho contacto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Miembros: 850 organizaciones en 103 países. 

AMIGOS DE LA TIERRA (AT) 

26-28 Underwood Street, N1 7JQ, Londres, Reino Unido 

http://www.foe.co.uk 

Originalmente una organización holandesa, AT es una red internacional que coordina 68 organizaciones ecologistas en el mundo. Su fin es respaldar y desarrollar políticas y medidas de acción en defensa del ambiente, y persuadir a los gobiernos, empresas u organismos internacionales de modificar sus programas, proyectos y actividades, en pos de este objetivo. 

GREENPEACE INTERNACIONAL 

Keizersgracht 176, 1016 DW Amsterdam, Holanda. 

http://www.greenpeace.org 

Fundada en 1971. Sus objetivos son identificar las actividades humanas que pueden afectar el equilibrio ecológico y llevar adelante campañas en defensa del ambiente. Defensora acérrima de la Antártida, GI propuso el establecimiento de un "parque internacional" en el continente. Opera en 40 países, donde se complementa con organizaciones autónomas locales. 

PANEL INTERGUBERNAMENTAL SOBRE CAMBIO CLIMÁTICO (PICC) 

Organización Meteorológica Mundial, 7bis Avenue de la Paix, CP 2300, CH-211 Ginebra 2, Suiza 

http://www.ipcc.ch 

Establecido en 1988. Se encuentra abierto a todos los miembros del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial de la Meteorología (OMM). A partir del reconocimiento del problema del potencial cambio climático global, el papel del PICC es evaluar la información científica, técnica y socioeconómica relevante para entender el riesgo del cambio climático inducido por el hombre. El panel no se ocupa de investigar o monitorear datos relacionados con el clima, ni tampoco de medir otros parámetros relevantes, sino que basa su evaluación principalmente en el estudio de bibliografía científica y técnica ya publicada y reseñada. Alrededor de una vez al año el panel se reúne en sesiones plenarias. Su segundo Informe de Evaluación sobre Cambio Climático, elaborado en 1995, otorgó un aporte clave a las negociaciones que derivaron en la adopción del Protocolo de Kioto en 1997. 

PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL MEDIO AMBIENTE (PNUMA) 

Av. Naciones Unidas, Gigiri, Casilla 30552, Nairobi, Kenia 

www.unep.org 

Su misión es dirigir y alentar la participación en el cuidado del medio ambiente, inspirando, informando y dando a las naciones y los pueblos los medios para mejorar la calidad de vida sin poner en peligro la de futuras generaciones. En cuanto a esto, el PNUMA se esfuerza particularmente en promover las relaciones de asociación con otros órganos de las Naciones Unidas que poseen capacidad de ejecución y aptitudes complementarias, y fortalecen la participación de la sociedad civil -el sector privado, la comunidad científica, las organizaciones no gubernamentales, la juventud, las mujeres y las organizaciones deportivas- en el logro de un desarrollo sostenible. 

FONDO MUNDIAL PARA LA NATURALEZA (WWF) 

Avenue du Mont-Blanc, CH-1196 Gland, Suiza 

http://www.panda.org 

El Fondo Mundial de la Vida Silvestre (World Wildlife Fund) fue fundado en 1961. En 1989 cambió su nombre a Fondo Mundial Para la Naturaleza (Worldwide Fund for Nature). Originalmente comprometido con la preservación de la vida silvestre y el hábitat natural, en la actualidad el WWF aspira conservar la diversidad biológica del mundo, garantizar que el uso de recursos naturales renovables sea sustentable y promover la reducción de la contaminación y el consumo descontrolado. Coordina 26 organizaciones nacionales, 5 organizaciones asociadas y 22 oficinas de programa.

Un apartado más para el reciclaje

El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos productos para prevenir el desuso de materiales potencialmente útiles, reducir el consumo de nueva materia prima, reducir el uso de energía, reducir la contaminación del aire (a través de la incineración) y del agua (a través de los vertederos) por medio de la reducción de la necesidad de los sistemas de desechos convencionales, así como también disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de plásticos. El reciclaje es un componente clave en la reducción de desechos contemporáneos y es el tercer componente de las 3R (“Reducir, Reutilizar, Reciclar”).

El reciclaje se inscribe en la estrategia de tratamiento de residuos de las tres erres:

• Reducir: acciones para reducir la producción de objetos susceptibles de convertirse en residuos.
• Reutilizar: acciones que permiten el volver a usar un determinado producto para darle una segunda vida, con el mismo uso u otro diferente.
• Reciclar: el conjunto de operaciones de recogida y tratamiento de residuos que permiten reintroducirlos en un ciclo de vida.

Es increíble la manera que puedes hacer cosas nuevas con lo que creías que era basura.

Posibles soluciones

A continuacion les mencionaré las posibles soluciones:

Evitar aquellas actividades y productos que emitan CFC's que deterioran la capa de ozono e incrementan el efecto invernadero.

Disminuir el consumo de combustibles fósiles como: petróleo, aceite, gas y gasolina.

Buscar y utilizar fuentes alternativas de energía (Sol, viento...) que sustituyan el consumo de combustibles fósiles.

Reglamentar el uso industrial de compuestos probadamente tóxicos y la emisión de desechos a la atmósfera.

Frenar el dispendio que las naciones ricas hacen de energía y recursos naturales.

Controlar y disminuir la explotación  de recursos forestales para frenar la deforestación.

Promover una mejor distribución de la riqueza.

A nivel de políticas regionales o locales:

Establecer y mejorar las leyes relacionadas con el cuidado ambiental y la explotación de recursos.

Aplicar el control (leyes y normas) para frenar el deterioro ambiental.

Mejorar la calidad de los combustibles y el rendimiento no contaminante de máquinas y equipos.

Mejorar los sistemas de transporte colectivo de manera que sean más eficientes y emitan menos contaminantes.

Iniciar y fomentar la búsqueda de fuentes de energía alternativas.

Buscar incentivos que promuevan el uso racional de recursos y el cuidado ambiental y disminuir subsidios a programas altamente contaminantes (gasolina, gas, autotransportes de gasolina o diesel...)

Replantear la urbanización en el territorio nacional.

Aplicar sistemas y formas de tratamiento de desechos evitando la degradación a aire libre.

Reflexionar y llevar a discusión general las políticas de uso de recursos y acerca de los hábitos de consumo de la población.

Fomentar la participación ciudadana en el establecimiento de políticas regionales, la observación de normas y la promoción de nuevas actitudes.

Llevar al currículum escolar ( planes y programas de estudio) el estudio y la discusión del cuidado ambiental y el papel del estado y del individuo en ese cuidado.

Reforozar el cuidado de reservas naturales como los arrecifes coralinos, las selvas y los parques nacionales.

A nivel personal y familiar

Reflexionar acerca de la manera de actuar y del uso de recursos a nivel individual y familiar.

Participar activamente como ciudadano dentro de la democracia del país.

Ser crítico con lo que los medios de comunicación nos "invitan a hacer".

Evitar acciones de dispendio y descuido en relación a plantas, animales y entorno ambiental.

Aprender a ahorrar  electricidad, papel, combustibles...

Evitar o frenar el uso indiscriminado de empaques de plástico, papel o cartón desechables.

No consumir o comprar productos cuya explotación degrada el ambiente (coral, cactáceas...)

Evitar el deterioro ambiental en las zonas de recreo y parques ecológicos (playas, bosques, lagunas, ríos...).

Evitar quemar desechos sin control en su incineración. Evitar la quema de llantas y otros materiales sintéticos.

Aprender a apreciar a las  plantas y a los animales.

No fumar.

Evitar que desechos humanos y de las mascotas queden en vía pública, a cielo abierto.

Investigar qué grupos organizados trabajan en pro del ambiente, conocer sus objetivos y forma de actuar y decidir colaborar con ellos. P.ej. Greenpeace ( http://greenpeace.org.mx)

Preferir:

la vegetación a las placas de cemento,

el alimento natural a los procesados y elaborados con conservadores,

caminar a manejar,

usar textiles y fibras naturales a las sintéticas,

reutilizar a desechar,

comer frutas y verduras a las frituras y comida chatarra,

el uso de atomizadores a los aerosoles con CFC's,

el matamoscas o los mosquiteros al DDT...

Mantener en buen estado las máquinas para frenar o evtiar la emisión de contaminantes. El uso de convertidores catalíticos, por ejemplo.

Evitar el uso de pinturas que no sean solubles en agua.

Evitar el uso de solventes muy reactivos (utilizados en los limpiadores comerciales).

Evitar que el "piloto" de la estufa permanezca apagado y que el gas de uso doméstico se queme de manera incompleta o adecuada.

Cuando sea necesario, utilizar de manera racional los sistemas de aire acondicionado.

Mantener en buen estado el refrigerador y  los sistemas de aire acondicionado (doméstico, del auto...)

¡Estamos a tiempo tu puedes hacer la diferencia!

Problemas que afectan gravemente a nuestro planeta.

ATMÓSFERA

El aire se encuentra contaminado con gases proveniente de las fábricas, los vehículos que despiden humo, la quema, etc. La contaminación del aire provoca enfermedades en los humanos tales como tuberculosis, bronquitis, problemas de corazón y de pecho, trastornos estomacales, asma, cáncer.

Además el dióxido de carbono (CO2) proveniente de la combustión, se acumula en la atmósfera absorbiendo calor y produciendo el calentamiento global. Esto, si no se evita, produciría derretimiento de casquetes polares, aumento del nivel del mar, y millones de muertes.

Otro problema es el agujero de ozono. Durante años se utilizó al clorofluorcarbono (CFC) como refrigerante para congeladores y sistemas de aire acondicionado, y como medio de propulsión de los aerosoles. La capa de ozono está compuesta por un gas llamado ozono (O3), y sirve para protegernos de los rayos ultravioletas del sol, que producen daños en la vista y cáncer en la piel. Los CFCs destruyen la capa de ozono, haciendo que los rayos ultravioletas penetren a la atmósfera del planeta y cause daños a la vida.Estos son los principales problemas que padece la atmósfera. 

AGUA DULCE

Casi todos los seres vivos necesitan agua (H2O) para vivir, y a pesar de eso, los humanos la contaminan y la desperdician. Más de la quinta parte de la población no tiene la suficiente.Algunas áreas tienen demasiada agua y sufren inundaciones, otras zonas, que carecen de ella, padecen severas sequías. Si el ritmo de consumo de agua continúa así, en el año 2025, dos tercios (2/3) de la población humana no tendrá la suficiente. Las industrias contaminan el agua con productos químicos tóxicos, los agricultores con pesticidas y fertilizantes para sus cultivos, en muchos lugares del mundo la gente usa los ríos como cloacas y basureros. Se está dañando el agua de tal manera, que en algunos lugares no se la puede usar. El agotamiento de este recurso es un grave problema. En todo el mundo, el agua contaminada afecta la salud de 1.200 millones de personas y contribuye a la muerte de 15 millones de niños menores de 5 años anualmente.

ÁREAS MARINAS Y COSTERAS

Gran parte de la población mundial está viviendo cerca de las costas. Esto hace que, por ejemplo, se use al mar como cloaca, y mediante un proceso natural llamado eutroficación, las algas se alimentan de los "nutrientes" vertidos, y se reproducen en gran cantidad, sacándole a los peces el oxígeno del agua.

Otro problema es la sobrepesca, y se trata de la gran cantidad de peces que se están pescando. Las poblaciones de peces están bajando notablemente porque las técnicas modernas de pesca extraen demasiados peces y no quedan suficientes peces jóvenes para reproducirse.

TIERRA Y ALIMENTOS

La desertificación ocurre cuando la tierra no puede mantener a la vegetación, y el suelo se vuelve suceptible a la erosión. La degradación del suelo afecta a gran parte de la población, ya que disminuye nuestra capacidad de producir alimentos para la población que está creciendo. La degradación es causada por la tala de árboles, uso en exceso de fertilizantes y pesticidas, mala disposición de desperdicios y contaminación del aire. Cuando las áreas urbanas crecen, la tierra que produce alimentos desaparece bajo el cemento, lo que significa que hay menos tierra, para producir más alimentos, para más gente todavía. Esto trae graves consecuencias como la falta de alimentos a los sectores más pobres. La seguridad alimentaria se trata de tener alimentos suficientes. En África Sub-Sahariana y en el sudeste de Asia hay graves problemas. La población, allí crece más rápido que en ningún otro lado, está la mayor cantidad de gente pobre, la peor degradación del suelo, la urbanización (crecimiento de las áreas urbanas) más rápida y las deudas más grandes.

BOSQUES

Los bosques reciclan el dióxido de carbono en oxígeno y proveen hábitats para la mayoría de la población mundial. Pero están bajo una grave amenaza. Se han perdido más del 80% de los bosques que cubrían la Tierra. Los que quedan están amenazados por la industria maderera, minera y el desarrollo. Se están perdiendo unos 375 km2 de bosques por día (algo así como el tamaño de Grecia cada año). Las causas son el desarrollo humano, el despeje de tierras para la agricultura, extracción de madera para leña, explotación maderera, incendios, e inmersión de los bosques en lagos creados por represas hidroeléctricas. La desforestación contribuye a la desertificación, al efecto invernadero y a la pobreza. Otro problema es el de los incendios forestales, que comienzan por causa humana o natural. En muchos países los agricultores inician la mayoría de los incendios forestales para despejar la tierra de los árboles. Los incendios forestales aumentan la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. De este modo se contribuye al calentamiento global y a posibles enfermedades. Otro problema también, es el de los bosques enfermos. La causa más importante es la contaminación del aire, ya que el humo produce lluvia ácida, que destruye a los vegetales. 

BIODIVERSIDAD

Biodiversidad significa riqueza en la variedad de formas de vida en la naturaleza. Hay varios problemas que sufre la biodiversidad. Un ecosistema es un lugar en donde la naturaleza crea una mezcla única de aire, agua, suelo y una variedad de organismos vivientes para interactuar y apoyarse el uno al otro. Si destruímos los ecosistemas, nos destruímos a nosotros mismos. La desforestación, excesiva caza y pesca, los incendios forestales, la contaminación y las prácticas agrícolas modernas contribuyen a la pérdida de los hábitats. Otro problema es el de la manipulación genética. Todos los organismos vivientes están hechos de células. Los científicos han encontrado una forma de copiar (clonar) la información (genes) que se están en las células, para crear nuevas plantas o animales. El problema está cuando toman los genes de una especie y los unen con los de otra. Nadie sabe si el proceso es totalmente seguro. Otra grave cuestión son las especies exóticas. Éstas son animales y plantas que se encuentran fuera de su hábitat nativo. Ellas, causan cambios en los ecosistemas en donde son introducidas, y a veces destruyen otras especies nativas de ese ecosistema. Y por último, las extinciones. Se dice que una especie se ha extinguido cuando no ha sido vista durante 50 años. Muchos animales y plantas se han extinguido por la cacería y la pérdida del hábitat. En todo el mundo, cientos de especies afrontarán su extinción en un par de años sin conservación intensiva, educación, gestión ambiental y elaboración de políticas.

URBANIZACIÓN

En 1970 había sólo 3 ciudades con más de 10 millones de personas. Ahora hay 32 y tres de ellas tienen más de 20 millones. La gente rural se muda a las ciudades atraídas por la promesa de trabajo, salarios más altos y mejor vida social. Este crecimiento ocasiona más presión aun sobre el medio ambiente. La mayoría de las ciudades sufren de contaminación acústica y del aire. Los expertos indican que el 20% de los europeos están sujetos a estrés por el ruido. La contaminación del aire también cobra su precio sobre la salud humana. Se gastan millones de dólares en cuidados sanitarios debido a la contaminación del aire y muchas muertes tempranas resultan de enfermedades respiratorias como bronquitis y asma. Todas las ciudades están divididas en zonas ricas y pobres. El crecimiento de los negocios y el aumento del número de turistas incrementa el ingreso de los ricos pero los pobres ven poco de este aumento de la riqueza. Muchos de ellos viven en chozas, en casas baratas y hechas por ellos mismos. No hay suficiente agua potable ni sanidad, pocas escuelas, escasas diversiones de cualquier tipo. La salud sufre primero. Se estima que 100 millones de personas en las ciudades no tienen casa tanto en los países desarrollados como los que están en vía de desarrollo. Es probable que algunas de las peores industrias contaminantes estén localizadas en vecindades pobres o raciales. El agua es el recurso más valioso para las ciudades. Muchas de ellas se están enfrentando a una seria escasez de agua potable. La mayoría de la gente en las ciudades termina hirviendo el agua o comprándola en botellas. Cuando hay agua potable disponible, va sólo a áreas residenciales de los ricos. Los pobres la tienen que comprar a través de intermediarios y al fin y al cabo, pagan más que los ricos.

REGIONES POLARES

El Ártico y la Antártida son llamados "Regiones Polares". Ambos tienen profundos efectos en el clima de la tierra y ecosistemas marinos. La Antártida, una inmensa masa de tierra tan grande como EE.UU. y México juntos, es el último ecosistema virgen del mundo. Las características de estos son:

	El océano del sur es rico en krill y plancton, principal fuente de alimento para muchas especies de peces y ballenas.
	Se espera que el agujero de ozono regrese anualmente por varias décadas.
	Calentamiento global: si la capa de hielo Antártica se derritiera, ¡Los niveles del mar aumentarían en 60 metros!
	La vida marina del Ártico y de la Antártida está amenazada por la caza y la sobrepesca.
	La deforestación en el Ártico ha afectado a la biodiversidad y al clima local.
	Noruega y Japón están ejerciendo presión para permitir nuevamente la caza de ballenas.