Problemas que afectan gravemente a nuestro planeta.

ATMÓSFERA

El aire se encuentra contaminado con gases proveniente de las fábricas, los vehículos que despiden humo, la quema, etc. La contaminación del aire provoca enfermedades en los humanos tales como tuberculosis, bronquitis, problemas de corazón y de pecho, trastornos estomacales, asma, cáncer.

Además el dióxido de carbono (CO2) proveniente de la combustión, se acumula en la atmósfera absorbiendo calor y produciendo el calentamiento global. Esto, si no se evita, produciría derretimiento de casquetes polares, aumento del nivel del mar, y millones de muertes.

Otro problema es el agujero de ozono. Durante años se utilizó al clorofluorcarbono (CFC) como refrigerante para congeladores y sistemas de aire acondicionado, y como medio de propulsión de los aerosoles. La capa de ozono está compuesta por un gas llamado ozono (O3), y sirve para protegernos de los rayos ultravioletas del sol, que producen daños en la vista y cáncer en la piel. Los CFCs destruyen la capa de ozono, haciendo que los rayos ultravioletas penetren a la atmósfera del planeta y cause daños a la vida.Estos son los principales problemas que padece la atmósfera. 

AGUA DULCE

Casi todos los seres vivos necesitan agua (H2O) para vivir, y a pesar de eso, los humanos la contaminan y la desperdician. Más de la quinta parte de la población no tiene la suficiente.Algunas áreas tienen demasiada agua y sufren inundaciones, otras zonas, que carecen de ella, padecen severas sequías. Si el ritmo de consumo de agua continúa así, en el año 2025, dos tercios (2/3) de la población humana no tendrá la suficiente. Las industrias contaminan el agua con productos químicos tóxicos, los agricultores con pesticidas y fertilizantes para sus cultivos, en muchos lugares del mundo la gente usa los ríos como cloacas y basureros. Se está dañando el agua de tal manera, que en algunos lugares no se la puede usar. El agotamiento de este recurso es un grave problema. En todo el mundo, el agua contaminada afecta la salud de 1.200 millones de personas y contribuye a la muerte de 15 millones de niños menores de 5 años anualmente.

ÁREAS MARINAS Y COSTERAS

Gran parte de la población mundial está viviendo cerca de las costas. Esto hace que, por ejemplo, se use al mar como cloaca, y mediante un proceso natural llamado eutroficación, las algas se alimentan de los "nutrientes" vertidos, y se reproducen en gran cantidad, sacándole a los peces el oxígeno del agua.

Otro problema es la sobrepesca, y se trata de la gran cantidad de peces que se están pescando. Las poblaciones de peces están bajando notablemente porque las técnicas modernas de pesca extraen demasiados peces y no quedan suficientes peces jóvenes para reproducirse.

TIERRA Y ALIMENTOS

La desertificación ocurre cuando la tierra no puede mantener a la vegetación, y el suelo se vuelve suceptible a la erosión. La degradación del suelo afecta a gran parte de la población, ya que disminuye nuestra capacidad de producir alimentos para la población que está creciendo. La degradación es causada por la tala de árboles, uso en exceso de fertilizantes y pesticidas, mala disposición de desperdicios y contaminación del aire. Cuando las áreas urbanas crecen, la tierra que produce alimentos desaparece bajo el cemento, lo que significa que hay menos tierra, para producir más alimentos, para más gente todavía. Esto trae graves consecuencias como la falta de alimentos a los sectores más pobres. La seguridad alimentaria se trata de tener alimentos suficientes. En África Sub-Sahariana y en el sudeste de Asia hay graves problemas. La población, allí crece más rápido que en ningún otro lado, está la mayor cantidad de gente pobre, la peor degradación del suelo, la urbanización (crecimiento de las áreas urbanas) más rápida y las deudas más grandes.

BOSQUES

Los bosques reciclan el dióxido de carbono en oxígeno y proveen hábitats para la mayoría de la población mundial. Pero están bajo una grave amenaza. Se han perdido más del 80% de los bosques que cubrían la Tierra. Los que quedan están amenazados por la industria maderera, minera y el desarrollo. Se están perdiendo unos 375 km2 de bosques por día (algo así como el tamaño de Grecia cada año). Las causas son el desarrollo humano, el despeje de tierras para la agricultura, extracción de madera para leña, explotación maderera, incendios, e inmersión de los bosques en lagos creados por represas hidroeléctricas. La desforestación contribuye a la desertificación, al efecto invernadero y a la pobreza. Otro problema es el de los incendios forestales, que comienzan por causa humana o natural. En muchos países los agricultores inician la mayoría de los incendios forestales para despejar la tierra de los árboles. Los incendios forestales aumentan la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. De este modo se contribuye al calentamiento global y a posibles enfermedades. Otro problema también, es el de los bosques enfermos. La causa más importante es la contaminación del aire, ya que el humo produce lluvia ácida, que destruye a los vegetales. 

BIODIVERSIDAD

Biodiversidad significa riqueza en la variedad de formas de vida en la naturaleza. Hay varios problemas que sufre la biodiversidad. Un ecosistema es un lugar en donde la naturaleza crea una mezcla única de aire, agua, suelo y una variedad de organismos vivientes para interactuar y apoyarse el uno al otro. Si destruímos los ecosistemas, nos destruímos a nosotros mismos. La desforestación, excesiva caza y pesca, los incendios forestales, la contaminación y las prácticas agrícolas modernas contribuyen a la pérdida de los hábitats. Otro problema es el de la manipulación genética. Todos los organismos vivientes están hechos de células. Los científicos han encontrado una forma de copiar (clonar) la información (genes) que se están en las células, para crear nuevas plantas o animales. El problema está cuando toman los genes de una especie y los unen con los de otra. Nadie sabe si el proceso es totalmente seguro. Otra grave cuestión son las especies exóticas. Éstas son animales y plantas que se encuentran fuera de su hábitat nativo. Ellas, causan cambios en los ecosistemas en donde son introducidas, y a veces destruyen otras especies nativas de ese ecosistema. Y por último, las extinciones. Se dice que una especie se ha extinguido cuando no ha sido vista durante 50 años. Muchos animales y plantas se han extinguido por la cacería y la pérdida del hábitat. En todo el mundo, cientos de especies afrontarán su extinción en un par de años sin conservación intensiva, educación, gestión ambiental y elaboración de políticas.

URBANIZACIÓN

En 1970 había sólo 3 ciudades con más de 10 millones de personas. Ahora hay 32 y tres de ellas tienen más de 20 millones. La gente rural se muda a las ciudades atraídas por la promesa de trabajo, salarios más altos y mejor vida social. Este crecimiento ocasiona más presión aun sobre el medio ambiente. La mayoría de las ciudades sufren de contaminación acústica y del aire. Los expertos indican que el 20% de los europeos están sujetos a estrés por el ruido. La contaminación del aire también cobra su precio sobre la salud humana. Se gastan millones de dólares en cuidados sanitarios debido a la contaminación del aire y muchas muertes tempranas resultan de enfermedades respiratorias como bronquitis y asma. Todas las ciudades están divididas en zonas ricas y pobres. El crecimiento de los negocios y el aumento del número de turistas incrementa el ingreso de los ricos pero los pobres ven poco de este aumento de la riqueza. Muchos de ellos viven en chozas, en casas baratas y hechas por ellos mismos. No hay suficiente agua potable ni sanidad, pocas escuelas, escasas diversiones de cualquier tipo. La salud sufre primero. Se estima que 100 millones de personas en las ciudades no tienen casa tanto en los países desarrollados como los que están en vía de desarrollo. Es probable que algunas de las peores industrias contaminantes estén localizadas en vecindades pobres o raciales. El agua es el recurso más valioso para las ciudades. Muchas de ellas se están enfrentando a una seria escasez de agua potable. La mayoría de la gente en las ciudades termina hirviendo el agua o comprándola en botellas. Cuando hay agua potable disponible, va sólo a áreas residenciales de los ricos. Los pobres la tienen que comprar a través de intermediarios y al fin y al cabo, pagan más que los ricos.

REGIONES POLARES

El Ártico y la Antártida son llamados "Regiones Polares". Ambos tienen profundos efectos en el clima de la tierra y ecosistemas marinos. La Antártida, una inmensa masa de tierra tan grande como EE.UU. y México juntos, es el último ecosistema virgen del mundo. Las características de estos son:

	El océano del sur es rico en krill y plancton, principal fuente de alimento para muchas especies de peces y ballenas.
	Se espera que el agujero de ozono regrese anualmente por varias décadas.
	Calentamiento global: si la capa de hielo Antártica se derritiera, ¡Los niveles del mar aumentarían en 60 metros!
	La vida marina del Ártico y de la Antártida está amenazada por la caza y la sobrepesca.
	La deforestación en el Ártico ha afectado a la biodiversidad y al clima local.
	Noruega y Japón están ejerciendo presión para permitir nuevamente la caza de ballenas.